Каждую неделю наша семья придерживается простой рутины, начинающейся в среду, когда Харриет объявляет: «Мы собираемся на прогулку в это воскресенье.» Раньше, когда дети были моложе, она обычно спрашивала: «Сходим на прогулку?» Но те времена прошли. Теперь предложение должно звучать как обязательное, хотя протестов по-прежнему много. Дети внезапно обнаруживают, что у них есть домашние задания или неожиданные планы. Ребёнок Б, который предпочитает время перед экраном активному отдыху, пытается договориться, предлагая, например, «Я помою машину,» но все предложения быстро отклоняются. В конечном итоге, мы настаиваем на том, чтобы отправиться на прогулку в воскресенье.
Когда приходит воскресенье, мы планируем выйти в 10 утра, но обычно садимся в машину примерно в 11 утра. В 11:05 кто-то вспоминает: «Ты упаковал пакетики для домашних животных?» и мы спешим обратно домой. Через десять минут другой голос спрашивает: «Ты принес воду?» или «…куртки?» или «…резиновые сапоги?» После нескольких задержек мы наконец-то выходим на тропинку в живописном Саду Англии.
На первом миле дети ссорятся, их споры прерываются только нашей собакой, которая с трудом преодолевает каждую ограду. Она слишком стара, чтобы перепрыгивать через них, а её выдвижной поводок уже не такой функциональный, как раньше. Когда она юркнула сквозь промежутки и поводок запутывался, ссоры останавливались на мгновение, но вскоре возобновлялись.
На втором миле, успешно прихватив с собой воду, Харриет объявляет, что ей нужно в туалет. Это стало нашей привычной рутиной. Я неторопливо иду вперёд, а дети остаются позади, и когда обе стороны закричат: «Всё чисто!» Харриет быстро прячется за кустом. На протяжении нескольких лет кто-то из нас весело кричал: «Подождите, кто-то идёт!» и нам было весело наблюдать, как она выходит из-за листвы. Однако, после случая, когда кто-то действительно подошёл, а Харриет проигнорировала призыв, мы решили отложить эту шутку.
Когда мы движемся между третьей и пятой милями, ссоры утихают, но жалоб ещё не слышно, мы вспоминаем истинную суть наших прогулок. Наши пешеходные маршруты весьма уникальны. Французы, похоже, не предпочитают тропинки, в то время как итальянцы имеют свой стиль дорог. У американцев есть тр Trails, но многие из них асфальтированы, портя природную эстетику излишними знаками. Однажды я прошёл сегмент тропы Биббулмана в Западной Австралии, которая обещала захватывающую дремучую природу. Вместо этого я был занят тем, чтобы избегать множества змей, которые лежали на тропинках, не оставляя места для наслаждения пейзажем.
На наших прогулках мы не сталкиваемся с хищниками, такими как змеи или пауки. Вместо этого мы встречаем других людей, что может быть вызовом. Например, пара выгуливает свою собаку без поводка, несмотря на ясные знаки, призывающие делать иначе, или семьи с ссорящимися детьми и женщину, предпочитающую куст в качестве туалета.
С другой стороны, есть удивительная тенденция — кажется, что меньше людей сейчас любят гулять для удовольствия. Количество воскресных прогулок уменьшается наряду со снижением посещаемости церквей. Польза от прогулок очевидна; бесплатные физические упражнения, возможность отключиться и оценить широкие горизонты, а также наблюдать за взрослением детей, которые время от времени справляются с тишиной скуки.
Тем не менее, пешеходные маршруты становятся всё более пустыми, что совпадает с ростом различных проблем психического и физического здоровья. Стоит задуматься, как может ребёнок оставаться сосредоточенным в классе, если он провёл предыдущий день сидя без активности. Хотя мне нравится иметь тропы для себя, пока другие толпятся в торговых центрах, я верю, что наше общество процветало бы, если бы больше людей заполнило наши тропы. Дело не в том, чтобы возвращаться к уровням активности, как во время локдаунов, а просто намек на это. Поэтому, когда кто-то объявляет: «Мы собираемся на прогулку в воскресенье,» ответ всегда должен быть: «Отлично, я возьму пакетики для домашних животных.»
