Maple Hayes Hall служит образовательным убежищем для детей с дислексией, где потенциальные ученики проходят оценку, проводимую основателем школы Невиллом Брауном.
По окончании этой оценки большинство из этих детей — часто прибывающих в сельскую местность Стаффорда в возрасте девяти лет или старше, испытывающих трудности с чтением и письмом — могут уверенно написать слово «телевизор». Для их родителей это трансформационный опыт.
С впечатляющим опытом, Браун, ныне 90 лет, начал свою карьеру в качестве преподавателя английского языка в 1958 году и более 40 лет посвящает помощь дислексикам, используя уникальный метод, который он разработал, находясь на стажировке в области психолингвистики в 1970-х годах.
В отличие от традиционных программ обучения грамотности, основанных на фонетике, школа акцентирует внимание на понимании структуры слов и их значений. Ученики учатся визуализировать слова, а не произносимые звуки, меняя свой подход к грамотности.
Каждый ученик завершает обучение с минимум семью GCSE, что является значительным достижением, учитывая, что всего 40% учеников с специфическими обучающими трудностями (SpLD), такими как дислексия в Англии, достигают как минимум 4 баллов по английскому языку и математике, в то время как 72% их сверстников без SpLD достигают таких результатов.
Браун и его покойная жена Брэнда, преподаватель домашней науки, основали школу из-за обеспокоенности, что традиционные методы обучения не способны помочь детям с дислексией.
В 1981 году пара продала свой дом, чтобы приобрести загородный особняк XVIII века за 280 000 фунтов вблизи Личфилда, который ранее служил интернатом для военных детей, посещавших местную среднюю школу.
После переезда в застарелую собственность Браун, опытный плотник, самостоятельно изготовил всё от школьных парт до дверных рам. Школа открыла свои двери в 1982 году и с тех пор приняла 120 учеников из Дербишира, Лестершира и Западного Мидленда.
Обширный кампус площадью 200 акров, на котором были замечены бродячие олени, демонстрирует устойчивое питание в школе, иногда предлагая бургеры из оленины. Она функционирует как семейное предприятие, при этом сын Брауна, Дарил, 59 лет, исполняет обязанности сопредседателя.
Что выделяет Maple Hayes, так это их собственная система обучения, которая подчеркивает недостаточность фонетического подхода для дислексиков. Браун утверждает, что фонетика основывается на звуковых отношениях, которые могут быть неэффективными для детей с дислексией, которые в основном распознают слова визуально. К примеру, «-ed» в «worked» обучается как звук «t», что усложняет орфографию.
«Фонетика не подходит различным детям,» подчеркивает Браун, «но более традиционные ученики часто могут адаптироваться к фонетическим правилам, сталкиваясь со сложной лексикой. Для дислексиков, однако, они задействуют часть своего мозга, не подходящую для этого метода, что ставит их в невыгодное положение в аспекте грамотности.»
Инновационный подход Брауна обучает дислексических детей, используя морфемы, разбивая слова на их наименьшие значимые единицы и способствуя визуальному обучению. Например, слово «телевизор» обучается как «тел» и «виз», а также «ион».
Ученики также исследуют этимологию слов, понимая, например, что «тел» означает расстояние, что отражается в таких связанных словах, как телескоп, телевизор и телепорт.
Каждому приставке, корню и суффиксу присваивается уникальный визуальный символ, чтобы помочь в запоминании правописания.
Ручное письмо имеет приоритет, с предпочтением к чернильным ручкам и бумаге; тактильные ощущения способствуют мышечной памяти для точного правописания, что отсутствует при использовании компьютеров.
Пятнадцатилетний Боу Смит присоединился к Maple Hayes в последний год начальной школы и в настоящее время учится в десятом классе, готовясь к GCSE.
Он рассказал: «В моей предыдущей школе я не мог освоить книги Бифа, Чипа и Киппера, но теперь мне нравятся книги с разделами, такие как ‘Тень’ Майкла Морпурго.» Боу также подвергался насмешкам за то, что ему давали другие материалы для чтения, но в Maple Hayes он нашел поддерживающую атмосферу. «Мне здесь понравилось с первого дня.»
Изабелла Трейнор, 12-летняя ученица 7 класса с сентября, выразила облегчение, обучаясь рядом с ровесниками с аналогичными проблемами, заметив: «В моей предыдущей школе не знали, как учить мою дислексию. Здесь мы понимаем друг друга.»
Maple Hayes Hall предоставляет образование для детей в возрасте от 7 до 17 лет с планом образования, здоровья и заботы (EHCP), позволяя их местному органу власти покрывать расходы.
Школьные сборы колеблются от 19 000 до 25 000 фунтов, что конкурентоспособно по сравнению со средней ценой в 24 000 фунтов для государственных специализированных школ и аналогично 19 000 фунтов, типичных для детей с особыми потребностями в общеобразовательных школах с дополнительной поддержкой.
Дарил Браун объяснил: «Мы поддерживаем более низкие сборы, обучая студентов в классах, а не используя модель исключения для индивидуальных занятий, что также является более выгодным для студентов.»
Джейми Оливер, сам дислексик, выступает за обязательный ранний скрининг на дислексию, что поддерживает и Браун-младший, чувствующий, что более раннее выявление и вмешательство могли бы позволить детям быстрее переходить в средние школы.
Он заявил: «Если мы обнаружим дислексию раньше, мы могли бы принимать студентов в начале второго ключевого этапа [в возрасте семи лет], что открыло бы им путь к переходу в общеобразовательные школы для GCSE.»
Ученики Maple Hayes Hall в целом обладают средними или выше среднего навыками устной речи и IQ, что подтверждается независимыми оценками, согласующими подход школы с их специфическими обучающими трудностями, а не более широкими образовательными проблемами.
Многие ученики приходят с историей плохого посещения и поведенческими проблемами; однако Браун-старший наблюдает, что эти трудности часто возникают из-за их учебных проблем, которые обычно быстро разрешаются в поддерживающей обстановке.
Каждый ученик сдал GCSE по английскому языку в прошлом году, при этом 80% достигли 4 или более баллов. Один ученик, который пришел в возрасте десяти лет с навыками грамотности, эквивалентными уровню шестилетнего, закончил с девятью GCSE, включая пять уровней 9 (эквивалент A*), по предметам, включая английский.
«Он сейчас учится на математическом факультете университета,» с гордостью сообщил Браун. «Впереди у него огромные возможности.»
Несмотря на почти 70 лет в образовании, Браун не показывает признаков усталости. «Хотя есть, конечно, и другие занятия, которые я мог бы исследовать, например, чаще играть на пианино или продолжать ремонт в школе, здесь всегда есть значимая работа, которую нужно выполнить.»
