В драматический момент на заседании совета директоров Ана Стюарт испытала начало родов, когда отошли воды, но всего через четыре дня вернулась к своей работе, обдумывая сложные условия, с которыми сталкиваются женщины в бизнесе.
Выдающаяся шотландская технологическая предпринимательница, тогда создававшая свою компанию I-Design, с тех пор выразила озабоченность застоя в прогрессе женщин-предпринимательниц с течением времени. «Мы не продвинулись так далеко для женщин-предпринимателей,» заметила она.
В настоящий момент, занимая пост главного предпринимателя Шотландии, Стюарт остро осознает структурные и культурные преграды, с которыми сталкиваются женщины в бизнесе. Вдохновленная переопределением предпринимательской экосистемы Шотландии, она полна решимости превратить эти вызовы в возможности.
«Прожив путь, которой многим не под силу, я надеюсь внести положительный вклад,» говорит она.
Стюарт начала свой путь в предпринимательстве, будучи еще студенткой по специальности «дизайн интерьеров» в университете Дункан Джорданстон, где летняя стажировка в NCR зажгла ее интерес к технологии. Она основала I-Design в 1991 году, сначала ведя дела из свободной спальни и выявляя уникальную рыночную нишу, используя экраны банкоматов в качестве маркетинговых инструментов.
Разработанное программное обеспечение I-Design стало ключевым элементом сети банкоматов Королевского банка Шотландии и за его пределами. Стюарт — одна из немногих женщин-основателей в Шотландии, которая вывела компанию на фондовый рынок, собрав 3,5 миллиона фунтов стерлингов, когда I-Design была зарегистрирована на AIM Лондона в 2007 году.
Она оставалась в компании до 2013 года, когда она была продана американской фирме Cardtronics за 8,5 миллиона фунтов стерлингов, а позже ушла, поняв, что корпоративная жизнь ей не подходит.
«Я не говорю, что следует принимать неудачи, скорее нужно рассматривать ошибки как уроки, приводящие к улучшению,» делится она. «Это открывает глаза на проблемы, с которыми сталкиваются женщины, и на различные препятствия в корпоративном ландшафте.»
Стюарт вспоминает, как она переживала встречи с инвесторами на костылях после травмы ахиллова сухожилия, подчеркивая неумолимую сосредоточенность, необходимую для развития ее бизнеса на фоне личных жертв.
Имея двоих собственных детей, она понимает двойное бремя, которое несут многие женщины, балансируя между семьей и карьерой. «Я ставила своих детей на первое место, вместо того чтобы формировать социальную сеть. Моя семья была важнее,» утверждает она.
После I-Design карьера Стюарт включала ее роль первой женщины-независимого директора в Шотландской футбольной ассоциации и партнерство с инвестиционной группой Eos Advisory, где она отметила значительную нехватку женщин-инвесторов, что усложняло доступ к финансированию для предприятий, возглавляемых женщинами.
В странном повороте событий она получила травму головы во время пандемии из-за случайного удара мячом для гольфа, на восстановление ушло несколько месяцев, что заставило ее задуматься о быстротечности жизни и важности использования возможностей.
Увлечение Стюарт спортом на всю жизнь, дополненное детскими воспоминаниями, значительно повлияло на ее предпринимательские способности. Она с любовью вспоминает свое теннисное партнерство с Джуди Мюррей на юниорских соревнованиях в Шотландии, подчеркивая, как такие соревновательные переживания сформировали ее стойкость и предпринимательский дух.
Стюарт отмечает, как ее спортивный путь сыграл формирующую роль в подготовке ее к будущим предпринимательским вызовам, заявляя: «Ваше детство закладывает основу для вашего пути. Опыт соревнований и настойчивости подготовил меня к испытаниям в бизнесе, которые возникли позже.»
Войдя в сферу государственных структур, Стюарт сначала колебалась участвовать в отчете, касающемся барьеров, с которыми сталкиваются женщины-предприниматели. Однако, осознав его важность, она приняла это предложение.
Она признает заслуги своего предшественника, Марка Логана, в создании основы для своей роли, после его ухода на фоне общественного обсуждения его вознаграждения.
Стюарт решила отказаться от зарплаты, связанной с ее постом главного предпринимателя, чтобы поддержать государственные предпринимательские инициативы, что отражает ее приверженность созданию процветающей экосистемы для бизнес-основателей.
Принимая на себя обязанности, которые продлятся до 2026 года, ее миссия включает в себя консультирование правительства по вопросам предпринимательской политики и обеспечение эффективного выполнения поддержки стартапов и бизнеса в Шотландии.
Она стремится улучшить сотрудничество между государственными учреждениями и частным сектором и подчеркивает необходимость подготовки фирм к преодолению начальных трудностей. «Мы должны убедиться, что наши намерения переводятся в конкретные результаты для предприимчивых инициатив,» настаивает она.
Кроме того, Стюарт мечтает привлечь инвестиции из-за пределов Шотландии и интегрировать предпринимательские принципы в образовательные программы, выступая за создание среды, где дети чувствуют себя вдохновленными следовать своим амбициям.
«Важно, чтобы мы учили детей не только быть пассивными участниками, но и активно формировать свое будущее,» утверждает она.
