Сначала меня развеселил комментарий врача о «100-дневном кашле». Это вызывало образы исторических эпидемий, но когда мой врач наклонился и произнес: «100-дневный кашель – это не весело», я осознал серьезность ситуации.
Я заболел, как и многие зимой, начиная с болей в горле 12 декабря. Эта боль в горле служит сигналом, указывающим на появление различных симптомов, и без них мы часто чувствуем себя обманутыми.
На этот раз у меня была лихорадка и ломота в теле, однако я отверг мысль о том, что причиной мог быть Covid. Несмотря на плохое самочувствие, я доехал на велосипеде на работу, полагая, что предстоящий футбольный матч поднимет мне настроение. К сожалению, адреналин лишь ненадолго отвлек меня от дискомфорта, который оказался досадным спутником. Я в конечном итоге перестал обсуждать свои болезни, пока через пару недель не начал жалеть себя.
«Я все еще болен», – провозглашал я, и моя недоумение было искренним. Я редко принимаю лекарства, поэтому когда я наконец использовал Лемсип, это казалось чудом, но на этот раз он не оказал никакого положительного эффекта.
Новогодняя ночь прошла в выпечке, уборке и приеме гостей, в то время как я молча боролся с кашлем, требующим частых визитов в туалет для удаления густой слизи. Я горжусь тем, что сохраняю это при себе.
Это начало того, что я теперь считаю вторым этапом моего продолжающегося медицинского испытания. Примерно через 19 дней я действительно почувствовал себя плохо и попросил антибиотики у врача, который сказал, что они не будут эффективными. С тех пор я борюсь с постоянным кашлем.
Теперь вступая в третий этап, на 46-й день этой затянувшейся болезни, я все больше отвлекаюсь на странные цвета своей мокроты для развлечения.
Я не одинок в этой борьбе; похоже, многие люди в последнее время испытывают трудности с выздоровлением от простуд. По anecdotes, кажется, что другие тоже знают кого-то, кто борется с упрямой инфекцией, которая не уходит. Партнеры начинают терять терпение, вынося недели кашля.
Чтобы прояснить ситуацию, я обратился к вирусологу д-ру Филиппу Гулду, главе Школы науки при Университете Ковентри. Я спросил, сталкиваемся ли мы с волной затяжных простуд и вирусных вспышек.
«В любую зиму циркулирует множество вирусов, вызывающих респираторные заболевания,» – объяснил он. «Это в значительной степени зависит от того, какие вирусы преобладают, и если несколько из них циркулируют одновременно, это может привести к цепочке эпизодов заболеваний.»
Д-р Гулд отметил, что грипп в этом году более распространен, примерно в 3,5 раза выше, чем в прошлом году, возвращаясь к уровням, наблюдаемым два года назад. «Мы также наблюдаем рост RSV [респираторного синцитиального вируса], который проявляется симптомами, схожими с простудой, и может приводить к повторным инфекциям,» – добавил он, подчеркивая, что случаи часто достигают пика после праздников.
Существует предположение, что после Covid наша иммунная система может быть ослаблена, что делает нас более уязвимыми. Однако д-р Гулд прояснил, что, хотя долгосрочные иммунные проблемы от Covid возможны, они обычно не являются широко распространенными.
Несколько факторов могут способствовать этому, такие как снижение уровня вакцинации против гриппа этой зимой, в сочетании с недавней холодной погодой, но в общем этот сезон не является аномальным.
«С 2009 года мы не испытывали пандемии гриппа,» – заявил д-р Гулд. «Уровни госпитализации и число смертей остаются стабильными каждый год, если только не возникает пандемический штамм.»
Что насчет моего мучительного 100-дневного кашля? Д-р Гулд предполагает, что это похоже на коклюш. Если кашель продолжается, это может указывать на вторичную бактериальную инфекцию, вероятно, поддающуюся лечению антибиотиками. Он выразил скептицизм по поводу вероятности того, что вирусная инфекция может длиться так долго.
Распознать момент, когда вирусная инфекция переходит в бактериальную, крайне важно. Беспокойство о чрезмерной выписке антибиотиков является оправданным; однако в некоторых регионах они могут быть легко доступны.
Вооружившись фразой, которая часто вызывает реакцию у врачей: «Я говорил с вирусологом», я записался на еще один прием, на котором они выявили нерегулярные звуки в легких и впоследствии выписали антибиотики.
Д-р Гулд упомянул, что студенты могут проанализировать мои образцы, чтобы определить конкретные бактерии, вовлеченные в процесс, но я решил не отправлять никаких образцов по почте. Я просто надеюсь, что если антибиотики окажутся эффективными, я смогу наконец избавиться от кашля после всего лишь 54 дней. Значительный результат.
