Когда путешественники приближаются к Таормине, движущись по живописному побережью Сицилии от Катании, многие испытывают мгновение недоверия, любуясь потрясающими видами этого расположенного на холме города. Однако для меня наблюдение за этой идиллической местностью на фоне вулкана Этна ощущается как возвращение к своим корням.
Известная как одно из лучших туристических направлений Италии, Таормина получила большее признание после съемок второго сезона «Белого лотоса» на фоне её зелёных средиземноморских пейзажей, включая знаменитую виллу Сант’Андреа, отель, расположенный недалеко от Изола Белла, заметного элемента в сериале. Однако история этого любимого отеля уходит далеко в прошлое, переплетаясь с наследием моей семьи.
Эта история начинается с моего прадеда Роберта Тревеллы, инженера, который работал бок о бок с известным Исамбардом Кингдом Брунером. В 1850-х годах его пригласили из Корнуолла для помощи в модернизации инфраструктуры Сицилии. Он обосновался на Сицилии, способствуя строительству необходимых дорог, мостов и железных дорог, включая Циркуметнею, узкоколейную железную дорогу, которая окружает вулкан Этна.
После Роберта его сын Перси переехал на Сицилию с женой Гертрудой и их двумя дочерьми, Гwendолин и Вивьен, после учебы в Великобритании. Первоначально они жили в впечатляющем палаццо на Виа Регина Маргерита в Катании, но вскоре их привлекли очаровательные берега Таомрины. В 1908 году Перси обнаружил милое прибрежное место с небольшой рыбацкой хижиной на берегу залива Маццаро, что привело к созданию их мечтательного уединения. На протяжении нескольких лет они построили дом и разработали террасы пышных садов в английском стиле, которые в конечном итоге трансформировались в виллу Сант’Андреа.
Гвендалин, моя бабушка, провела свои ранние годы в этом спокойном уединении. Она вышла замуж за Ивора Манли, и их свадьба состоялась в исторической капелле Сан-Доменико в Таормине, которая теперь является частью роскошного отеля Four Seasons, значимого фона для «Белого лотоса». После замужества Гвендалин переехала в Херефордшир, но вилла Сант’Андреа оставалась центральной в жизни нашей семьи на Сицилии.
Во время бурных 1940-х годов вилла была переформирована в батальон для немецких офицеров среди Второй мировой войны. К счастью, многие ценности семьи были скрыты садовником в находящихся поблизости холмах. Одним из исключений стали занавески из библиотеки, которые были отправлены Герману Герингу — как сообщалось, для использования в создании тог. В странном повороте судьбы майор Ивор Манли, мой дедушка, оказался среди первых британских офицеров, вошедших в Таормину после вторжения союзников в 1943 году, где он быстро вернул виллу от оккупирующих сил.
После войны Перси и Гертруда превратили свое летнее уединение в отель, открыв его двери в 1950 году. То, что начиналось как скромное предприятие, быстро привлекло элиту из Италии и Англии, расширяясь с течением времени для приема многих престижных гостей. К сожалению, в 1959 году Перси и Гертруда погибли в трагическом инциденте у ворот виллы, когда их испугал мчащийся автомобиль. Их наследие продолжает жить в пышных садах отеля, увековеченных памятной табличкой в честь их жизни.
В 1965 году мои родители, Дики и Джейн Манли, взяли на себя управление отелем, посвятив себя его улучшению и расширению, чтобы привлечь множество международных посетителей, включая таких икон, как Ричард Бертон и Элизабета Тейлор, Рудольф Нуреев, Грэм Хилл и Питер О’Тул. Когда Франсис Форд Коппола пришел снимать фильм «Крестный отец», он и Аль Пачино сделали виллу Сант’Андреа своей главной базой во время съемок, консультируя моего отца о различных локациях, предложенных в фильме. Коппола затем вернулся, чтобы снять «Крестный отец II», привев с собой Роберта де Ниро.
Выросший в 70-х и 80-х годах, вилла Сант’Андреа была моим игровым полем, домом и классом. Мы с братьями и сестрами наслаждались летними днями на пляже Маццаро, занимаясь плаванием, прыжками со скал, виндсерфингом и водными лыжами. Ресторан отеля служил нашей семейной столовой, а зимой отель закрывался для гостей, становясь солнечным домом у моря.
В конце 1980-х годов, после пяти поколений, связь моей семьи с Сицилией завершилась, когда мы продали виллу Сант’Андреа, расставшись с местом, которое было неотъемлемой частью нашей жизни.
Сегодня Belmond Villa Sant’Andrea продолжает радушно принимать посетителей со всего мира, хотя и в более роскошном стиле. Частный пляж, служивший нам детской игровой площадкой, теперь украшен элегантными шезлонгами и уютными беседками, и там есть оживленный пляжный клуб под названием Lido Villeggiatura. Терасса, усыпанная глицинией, на которой мы когда-то играли, теперь предлагает стильные места для сидения, которые манят гостей расслабиться и насладиться потрясающими видами на залив. Кулинарная традиция высокого качества продолжается под руководством шеф-повара Аготтино д’Анджело, который создает изысканные блюда, включая ручные шоколадные яйца во время праздника Пасхи.
Хотя отель расширился с первоначальных 38 номеров, созданных моими родителями, до 66, очарование и элегантность остаются, отражая сицилийскую роскошь и мягкие пастельные тона, которые привнесла моя семья. Несколько оригинальных антикварных предметов, включая письменные столы и книжные шкафы со стеклянными дверцами, полные знакомых книг, до сих пор украшают общие зоны. В честь семьи в прошлом году отель открыл бар Гвендалин, изысканный коктейльный лаунж, названный в память о моей бабушке.
Для многих Таормина — это отдых. Но для меня это дом — сокровищница семейных воспоминаний и драгоценных моментов. Каждый раз, когда я вижу её с извивающейся дороги, поднимающейся от Катании, я чувствую глубокую связь, как будто часть меня навсегда привязана к этому волшебному месту.
