До четырех лет моя дочь Оттилин была очень жизнерадостным ребенком. Растя в сельской местности, она наслаждалась такими занятиями, как плавание, катание на самокате, игра в «поохотиться на палочки» и обнимание ягнят. С тремя старшими братьями, которые окружали ее заботой, и любящими родителями, ее жизнь была наполнена теплом и радостью. Сообщество принимало ее, создавая ощущение безопасности и красоты.
Однако все изменилось, когда она начала свой путь в школу. Хотя она посещала ту же школу, что и ее братья — двое из которых там преуспевали — ее опыт был совершенно иным. Она выражала свою неприязнь слезами и нежеланием, часто отказываясь вставать с постели. Бывали моменты, когда мне приходилось уговаривать ее одеваться по пути в школу, справляясь с ее криками, пока я расчесывала ее волосы и пробовала разные прически. Я и не подозревала, что эта повторяющаяся борьба продлится в течение всех ее школьных лет.
Учительница ее класса в начальной школе рано выразила обеспокоенность по поводу учебных способностей Оттилин, но я отмахнулась от этого, полагая, что причина в ее недостаточном опыте посещения детского сада. В то время как другие дети побывали в структурированных группах перед школой, моя дочь провела свои ранние годы, свободно исследуя наш задний двор. Я часто задумывалась, почему ребенок едва ли в четыре года может хотеть пойти в школу.
Оглядываясь назад, я понимаю, что должна была более внимательно отнестись к наблюдениям учительницы, хотя и не была уверена, как трактовать учебные способности ребенка в таком юном возрасте. С течением времени, когда она перешла в среднюю школу, повседневные конфликты оказали значительное эмоциональное давление на обоих родителей — мы тогда уже расстались — а также на всю семейную динамику. Ситуация стала невероятно утомительной и подавляющей.
Вопреки распространенным заблуждениям, наши трудности с посещаемостью школы никак не были связаны с желанием забрать детей в отпуска. В этот период я столкнулась с отчетом Института исследований общественной политики, в котором подробно рассматривались последствия незаконного отсутствия и исключения из школы. Цикл часто начинается с плохого поведения, что приводит к отказу посещать школу и, в конечном итоге, исключениям, что заканчивается плохой академической успеваемостью и ограниченными будущими возможностями.
Ситуация Оттилин ухудшилась, когда она поступила в среднюю школу. Следуя совету ее учителя пятого класса, я в конечном итоге получила диагноз для нее. Сначала я сопротивлялась этому пути, боясь, что маркеры могут помешать ее прогрессу. Как молодежный консультант, я сталкивалась с множеством студентов, которые принимали пораженческое отношение к своим проблемам, сваливая свои трудности на ярлыки, такие как дислексия или СДВГ. Я хотела защитить мою дочь от попадания в аналогичный менталитет, но поняла, что существует жизненно важная поддержка для детей, сталкивающихся с такими трудностями.
По мере того как процесс диагностики развивался, в 11 лет ей был поставлен диагноз дислексия и диспраксия. Позже, примерно в 15 лет, ей был поставлен диагноз СДВГ. Ее опыт в школе был далеким от идеала; она посещала лишь примерно три из пяти школьных дней, и в эти дни она часто находила убежище в кабинете пасторской помощи, пытаясь справиться с учебными заданиями среди страха и стресса.
Хаос утренних часов приносил ужас. В некоторые редкие утренние часы ей удавалось одеться, позавтракать и добраться до машины, но чаще всего ее можно было найти в состоянии крика, плача или отказа сотрудничать. Я иногда оставляла ее успокаиваться, лишь чтобы столкнуться с нарастающей тревогой ее старшего брата, спешащего на занятия по А-уровню. Это создавало цикл мольбы, мотивации и иногда угроз, и я часто чувствовала себя подавленной и на грани слез. В конечном итоге я отвозила сына в школу либо с Оттилин, либо оставляя ее дома.
Для тех, кто предполагает, что родители детей, отказывающихся от школы, безразличны, я призываю пересмотреть это мнение. Легко классифицировать родителей как недостаточно компетентных или их семейные обстоятельства как дисфункциональные. Я не была плохой матерью, и наша домашняя жизнь не была по своей сути дисфункциональной, однако мы столкнулись с значительными трудностями, которые глубоко затронули всех нас.
Пандемия COVID-19 принесла смешанное чувство облегчения. Оттилин могла оставаться дома и преуспевать в спокойной атмосфере. Однако, как только пришло время вернуться в школу, старые проблемы снова стали актуальными.
Ее поведение стало ухудшаться, что привело к угрозам исключения, о чем я объясняла начальнику года, что это, вероятно, будет неудачным шагом, так как Оттилин может получать удовольствие от исключений.
Хотя я не виню школу — учитывая огромное количество учеников, испытывающих аналогичные проблемы с посещаемостью — я была свидетелем хаотичной обстановки в отделе поддержки обучения, который был перенасыщен детьми, проявляющими различные реакции на свои ситуации.
Я откровенно поделилась своими трудностями с персоналом школы, признав, что у меня не было эффективных стратегий для поощрения ее посещаемости. Некоторые родители могли считать меня необязанной, deeming меня слабой или чрезмерно позволяющей, но они не могли видеть стресс, который окутывал нашу семью. Я помню один день, когда Оттилин закричала: «Ты думаешь, мне это нравится? Ты думаешь, я выбрала быть такой? Я ненавижу это.»
Школе предстояла тяжелая борьба, так как Оттилин выразила, что если бы образовательная система более эффективно учитывала различные стили обучения, больше детей, подобных ей, смогли бы взаимодействовать с образованием. Однако реальность адаптации многообразного студенческого сообщества остается значительной проблемой.
В случае Оттилин ожидание, что она возьмет восемь GCSE, было просто за пределами ее возможностей. Школа работала с нами, чтобы скорректировать нагрузку экзаменов так, как могли в данных условиях.
В конечном итоге она сдала свои GCSE и перешла в местный колледж шестого уровня, где успешно завершила квалификацию уровня 2. Этот путь почти негативно сказался на благополучии меня, ее братьев и ее самой. Хотя поддержка для детей, столкнувшихся с такими проблемами, ограничена, существует очевидный дефицит ресурсов для родителей и братьев и сестер, которые их поддерживают.
Оглядываясь назад, я часто размышляю, какие решения я могла бы принять иначе. Возможно, если бы я не была единственной родительницей, мне удалось бы установить более строгие границы. Я задаюсь вопросом, возможно ли было бы более раннее диагностирование, которое могло бы проложить путь к более качественной поддержке, хотя сомневаюсь, была ли это исключительно моя ответственность.
Множество вопросов остаются без ответа. Более того, я осознаю, что это не только проблема Оттилин; это широко распространенная проблема, касающаяся множества детей, испытывающих трудности с психическим здоровьем, которые требуют альтернативных образовательных подходов и более прочной поддержки, чем та, что в настоящее время доступна в системе.
В неожиданном повороте событий Оттилин собирается начать обучение на ассистента по поддержке обучения в местной школе. Она обнаружила естественный талант в работе с младшими детьми, так как глубоко понимает их трудности и выступает в роли сильного защитника их интересов.
